HIV와 AIDS: 감염 경로부터 예방까지 알아야 할 모든 것

HIV와 AIDS: 감염 경로부터 예방까지 알아야 할 모든 것

HIV(인간면역결핍바이러스)와 AIDS(후천성면역결핍증후군)는 많은 사람들이 혼동하거나 오해하는 질환입니다. HIV는 인체의 면역 시스템을 공격해 면역력을 약화시키고, AIDS는 이러한 면역력 약화가 심화되어 다양한 감염병이나 암에 걸릴 위험이 커진 상태를 말합니다. 이번 글에서는 HIV와 AIDS의 차이점, 감염 경로, 증상, 진단, 치료 방법 및 예방에 대해 알아보겠습니다.

HIV와 AIDS의 차이점

• HIV(인간면역결핍바이러스): HIV는 인체의 면역 체계를 공격하는 바이러스로, 특히 면역세포인 CD4+ T 세포를 표적으로 삼습니다. 감염이 진행되면 면역 세포의 수가 점점 줄어들어 면역력이 약해집니다.
• AIDS(후천성면역결핍증후군): HIV 감염이 진행되어 면역력이 크게 저하되었을 때를 AIDS라고 부릅니다. 이는 HIV 감염의 마지막 단계로, 다양한 감염증이나 특정 암에 쉽게 걸리는 상태를 의미합니다. AIDS에 이르면 면역 시스템이 매우 약해져 일상적인 감염에도 치명적일 수 있습니다.

HIV의 감염 경로

HIV는 주로 다음과 같은 경로로 감염됩니다:

1. 성적 접촉: 감염된 사람과의 보호되지 않은 성관계(질, 항문, 구강 성교 등)를 통해 바이러스가 전파될 수 있습니다.
2. 혈액을 통한 감염: 감염된 혈액이 직접 체내로 들어갈 경우, 예를 들어 주사기나 바늘을 공동으로 사용할 때 감염될 수 있습니다.
3. 수직 감염(모자 감염): 감염된 어머니가 아기에게 바이러스를 전파할 수 있습니다. 이는 임신 중, 출산 중 또는 모유 수유를 통해 이루어질 수 있습니다.

일상적인 접촉, 즉 악수나 포옹, 키스, 공동 식기 사용 등으로는 HIV에 감염되지 않습니다. 바이러스는 공기 중이나 물, 음식을 통해 전파되지 않기 때문입니다.

HIV 감염의 증상

HIV 감염 초기에는 대부분 증상이 없거나 감기와 유사한 증상이 나타날 수 있습니다. 초기 증상으로는 발열, 피로감, 두통, 인후통, 근육통 등이 있을 수 있습니다. 이러한 증상은 감염 후 몇 주 내에 나타나며, 이후 잠복기로 접어들어 오랫동안 별다른 증상이 나타나지 않을 수 있습니다.

HIV 감염이 진행되면 면역력이 점점 약해져 다양한 감염병에 걸리기 쉬워지고, 체중 감소, 만성 설사, 지속적인 발열, 야간 발한 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상들은 HIV 감염이 진행되고 있음을 의미하며, 적절한 치료가 이루어지지 않을 경우 AIDS로 발전하게 됩니다.

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HIV와 AIDS의 진단

HIV 감염 여부는 혈액 검사를 통해 확인할 수 있습니다. 주로 HIV 항체 검사를 통해 감염 여부를 진단하며, 필요에 따라 신속 검사나 PCR 검사를 추가로 시행할 수 있습니다. 감염 초기에는 항체 형성 전이므로, 감염 후 약 3개월의 '윈도우 기간' 동안은 검출이 어려울 수 있습니다.

AIDS는 CD4+ T 세포 수치와 특정 감염병의 유무를 통해 진단합니다. CD4+ T 세포의 수치가 200 이하로 떨어지거나, 특정 기회 감염이 발생했을 때 AIDS로 진단됩니다.

치료 방법

HIV 감염은 현재 완치가 불가능하지만, 적절한 치료를 통해 바이러스의 증식을 억제하고 면역력을 유지할 수 있습니다. 항레트로바이러스 치료(ART)가 가장 일반적인 치료 방법으로, 이 치료를 통해 혈중 HIV 바이러스 수치를 낮춰 면역 세포 수를 유지하고, 합병증 발생을 줄일 수 있습니다.

항레트로바이러스 치료는 일찍 시작할수록 효과가 좋으며, 꾸준한 약물 복용이 중요합니다. 치료를 중단하면 바이러스가 다시 증식하기 때문에, 매일 정해진 시간에 복용하는 것이 필수입니다.

HIV 예방 방법

HIV 감염을 예방하기 위해서는 다음과 같은 방법들이 필요합니다:

1. 안전한 성생활: 성관계 시 콘돔을 사용하는 것이 가장 효과적인 예방 방법 중 하나입니다. 특히 다수의 성 파트너와 관계를 맺는 경우, 항상 보호를 철저히 해야 합니다.
2. 주사기 공유 금지: 약물 남용자들은 주사기나 바늘을 공동으로 사용하지 않아야 하며, 깨끗한 주사기를 사용해야 합니다.
3. 예방적 약물 사용(PrEP): HIV에 노출될 가능성이 높은 사람들은 예방적 약물(PrEP)을 복용함으로써 감염 위험을 줄일 수 있습니다. PrEP는 특히 HIV 감염 파트너와 관계를 맺는 사람들에게 권장됩니다.
4. 수직 감염 예방: 임신 중인 HIV 감염 여성은 적절한 치료를 통해 아기에게 바이러스를 전파할 위험을 크게 줄일 수 있습니다. 출산 전후로 항레트로바이러스 약물을 복용하고, 모유 수유를 피하는 것이 권장됩니다.

마무리

HIV와 AIDS는 예방과 관리가 중요한 질환입니다. HIV는 감염 후 조기 발견과 적절한 치료를 통해 건강한 삶을 유지할 수 있으며, 예방 수칙을 철저히 지키는 것으로 감염 위험을 줄일 수 있습니다. HIV에 대한 편견과 오해를 줄이고, 적극적인 예방과 치료로 건강한 사회를 만들어 나가는 것이 중요합니다.

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