고혈압, 방치하면 위험하다: 원인, 증상, 그리고 예방 방법

고혈압, 방치하면 위험하다: 원인, 증상, 그리고 예방 방법

고혈압은 심혈관 질환의 주요 위험 요인으로, 조기 발견과 관리가 매우 중요합니다. 고혈압은 특별한 증상이 없을 수 있어 '침묵의 살인자'라고도 불리며, 많은 사람들이 자신이 고혈압인지 모르고 지내는 경우가 많습니다. 이번 글에서는 고혈압의 정의, 원인, 증상, 진단, 치료 및 예방 방법에 대해 알아보겠습니다.

고혈압이란?

고혈압은 위팔에 혈압계를 감아 측정한 동맥의 압력을 기준으로 수축기 혈압이 140mmHg 이상이거나 이완기 혈압이 90mmHg 이상인 상태를 말합니다. 정상 혈압은 수축기 혈압이 120mmHg 미만이고, 이완기 혈압이 80mmHg 미만입니다.

혈압 분류 (2018 고혈압 진료지침에 따른 기준)

분류	수축기 혈압 (mmHg)	이완기 혈압 (mmHg)
정상	<120	<80
주의 혈압	120-129	<80
고혈압 전단계	130-139	80-89
1기 고혈압	140-159	90-99
2기 고혈압	≥160	≥100

고혈압의 원인

고혈압은 원인에 따라 본태성 고혈압과 이차성 고혈압으로 나눌 수 있습니다.

• 본태성 고혈압: 대부분의 고혈압 환자가 해당되며, 명확한 원인이 없고 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용합니다.
• 이차성 고혈압: 신장 질환, 내분비 질환 등 특정 질환에 의해 발생하는 고혈압으로, 원인을 제거하면 혈압이 정상화될 수 있습니다.

고혈압의 증상

고혈압은 초기에는 특별한 증상이 없을 수 있으나, 진행되면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:

• 두통: 특히 아침에 심한 두통을 느낄 수 있습니다.
• 어지럼증: 혈압이 높아질 때 나타나는 흔한 증상입니다.
• 가슴 통증: 심장에 부담이 생기면 가슴이 답답하거나 통증을 느낄 수 있습니다.
• 호흡 곤란: 심장에 무리가 가면서 호흡이 어려워질 수 있습니다.
• 시야 장애: 고혈압이 심해지면 시야가 흐려지거나 이상을 느낄 수 있습니다.

이러한 증상이 지속되면 반드시 의료기관을 방문하여 정확한 진단을 받아야 합니다.

고혈압의 진단

고혈압 진단을 위해서는 여러 날에 걸쳐 반복적인 혈압 측정이 필요합니다. 또한, 진료실에서 측정한 혈압이 높게 나오는 '백의 고혈압'이나, 진료실에서는 정상이나 일상생활에서 높게 나오는 '가면 고혈압'이 있을 수 있으므로 가정에서의 혈압 측정도 중요합니다.

고혈압의 치료

1. 생활습관 개선

고혈압 치료의 첫 번째 단계는 생활습관을 개선하는 것입니다. 생활습관 개선은 약물 치료 없이도 혈압을 낮추는 데 효과적입니다.

• 저염식 섭취: 소금 섭취를 줄이면 혈압을 낮출 수 있습니다. 하루 나트륨 섭취량을 2,000mg 이하로 줄이는 것이 좋습니다.
• 규칙적인 운동: 유산소 운동(걷기, 자전거 타기 등)을 주 3~5회, 30분 이상 시행하는 것이 좋습니다.
• 체중 관리: 비만은 고혈압의 중요한 위험 요인 중 하나입니다. 적정 체중을 유지하여 혈압을 조절할 수 있습니다.
• 금연 및 절주: 흡연은 혈압을 상승시키며, 과도한 음주도 고혈압의 원인이 될 수 있습니다.

2. 약물 치료

생활습관 개선만으로 혈압이 조절되지 않는 경우에는 약물 치료가 필요합니다. 항고혈압제는 혈압을 낮추고, 합병증을 예방하는 데 도움을 줍니다. 약물 복용은 반드시 의사의 처방에 따라 이루어져야 하며, 규칙적으로 복용하는 것이 중요합니다.

고혈압의 예방

고혈압 예방을 위해서는 건강한 생활습관이 필수적입니다:

• 균형 잡힌 식단 유지: 채소와 과일을 충분히 섭취하고, 지방과 나트륨 섭취를 줄이는 것이 중요합니다.
• 규칙적인 신체 활동: 하루에 30분 정도의 운동을 통해 혈압을 낮추고 심장 건강을 유지할 수 있습니다.
• 스트레스 관리: 스트레스는 혈압을 상승시킬 수 있으므로, 명상, 요가, 호흡 운동 등으로 스트레스를 관리하는 것이 좋습니다.
• 정기적인 건강 검진: 자신의 혈압을 정기적으로 확인하고, 이상이 있을 때 조기 진단을 통해 적절한 조치를 취하는 것이 중요합니다.

마무리

고혈압은 증상이 없더라도 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있는 위험한 상태입니다. 그러나 조기에 발견하고 적절히 관리하면 합병증을 예방하고 건강한 생활을 유지할 수 있습니다. 정기적인 혈압 측정과 생활습관 개선을 통해 고혈압을 예방하고 관리하세요. 건강은 스스로 지키는 것이 가장 중요합니다.